향기요법(Aroma Therapy)은 Aroma(향)와 Therapy(치료)의 합성어로, 식물에서 추출한 방향성오일인 Essential oil(정유)을 이용하여 질병을 예방하고 치료하여, 건강의 유지증진을 도모하는 자연의학의 한 형태이다.
향기요법의 특징 및 효능 항생제, 소염제와 같은 공격적인 치료에 대한 부작용과 화학성분에 대한 중독 등으로 자연에 의한 치료나 관리를 선호하는 경향이 늘어나면서 유럽이나 일본에서는 아로마테라피가 이미 자리잡고 있다.
이러한 향기요법은 면역기능을 높여주고 각 내부장기, 분비선, 호르몬의 기능에 영향을 주며, 박테리아나 바이러스, 곰팡이균에 대한 저항력을 높여 준다. 또한 신경을 자극시켜 주고 근육을 강화시키거나 이완시켜 우리의 마음을 안정시켜 준다.
향기요법은 각 정유의 치료적 성질에 따라 거의 모든 병, 모든 증세에 높은 치료효과를 기대할 수 있으며 특히 감기·축농증·기관지염·천식 등의 호흡기 계통 질환과 여드름·습진·무좀 등 피부질환, 알레르기질환, 비만·고혈압 등 성인병 질환, 그리고 불면증·불안장애·긴장 등 신경정신과 질환에 뛰어난 효과를 나타내고 있다
향기요법의 원리 향기입자는 후각신경을 통하여 성적인 본능, 배고픔, 목마름 등의 원시적 욕구를 담당하고 있는 대뇌 변연계에 직접 작용하며, 이러한 자극이 소화기관, 생식기관 등에 연결되어 신체적, 정신적으로 인체에 영향을 주고 치료효과를 얻는 것이다.
또한, 향기의 입자는 아주 작아서 모공과 땀샘을 통하여 피부에 흡수되어 모세혈관과 임파순환을 통해 전신을 순환하게 되고, 순환하던 정유는 친화력을 가진 특정기관에 머물기도 하며 짧게는 몇시간에서 길게는 며칠동안 머물면서 치유과정을 계속하게 된다.
나에게 맞는 향기 향기요법에서 무엇보다 중요한 것은 정유의 선택인데, 정유는 그 구성성분이 복잡하고 특색이 있으며, 같은 병명이라도 환자의 상태에 따라 2~3가지의 정유를 혼합하여 사용해야 하는 경우가 많으므로 전문의의 조언을 구하는 것이 바람직하다. 또한, 향은 개인마다 특정 향에 대한 독특한 반응을 보이는 특수성이 있으므로 개개인의 마음에 좋은 기분이 드는 정유를 선택하는 것도 하나의 좋은 방법이다.
香氣療法은 그 사용방법에 따라 흡입법, 목욕법, 마사지법, 찜질법, 사우나법과 아로마 양초와 향확산기 등을 사용하는 법 등이 있다.
증기흡입2L 이하의 더운물에 정유를 적정량(보통 2~4방울) 떨어뜨리고, 머리와 그릇 주위를 큰 타월로 둘러싼 후 10여분 흡입한다.
건조흡입
정유를 티슈나 헝겊에 적정량(보통 2~4방울) 묻혀 코로 흡입한다.
전신목욕법
욕조에 물을 받고 정유를 떨어뜨린다. 정유는 물에 용해되지 않으므로 식물성 기름, 벌꿀, 우유, 크림 등 희석제와 섞어 사용한다. 보통 최고 6~8방울을 사용하며, 오일이 피부로 충분히 스며들기 위해 최소 10분 이상 시행한다.
국소목욕법
손과 발 및 신체 국소부위를 적정량의 정유를 섞은 물에 10분 이상 담근다.
식물성 오일에 정유를 적정비율(식물성 오일 50mL 에 정유 5~20방울)로 혼합하여 마사지 한다.마사지 오일에는 산화방지제를 첨가하고 항상 갈색유리병에 담아 산화를 방지해야 한다.
일반적으로 물 1L 에 정유 5~10 방울을 떨어뜨리고, 타월을 물에 적신 다음 적당이 물을 짠 후에 찜질한다.
사우나법, 아로마 양초와 향 확산기 사용법 등